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Xbox Series X 计划于 11 月发布,届时微软应该会提供类似于曾经非常出名的 Xbox Live Arcade 的服务。结合微软自 Xbox One 发布以来所采取的受欢迎做法和服务,类似 Xbox Live Arcade 的服务可能是一种有益的方式,既可以推广 Xbox Series X 上的独立游戏库,也可以策划游戏库。
Xbox Live Arcade (XBLA) 于 2005 年 11 月随 Xbox 360 一起推出。该服务推广和托管了 Xbox Live Marketplace 中没有的游戏。XBLA 上的每款游戏售价均低于 20 美元,并提供免费试用,从而创建了一个门槛低得多的游戏库。您可以在决定是否购买之前先试用它们,而且它们比传统的 AAA 游戏 60 美元的零售价便宜得多。从一开始,XBLA 就被用来推广由小团队和独立工作室为 Xbox 360 发布的游戏——这个市场传统上只在 PC 上表现出色,而不是游戏机。
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正在播放:如何获得适用于 PS5 和 Xbox Series X 的最佳电视,Gamescom 2020 细分 | 下一代
我通过 XBLA 发现了许多看起来很酷的独立游戏和实验性游戏,比如《忍者印记》、《我的世界》(是的,真的——在 Xbox 360 上发布之前我实际上没有玩过)和 Telltale 的《行尸走肉》。这些游戏也在其他系统上发布,但 XBLA 帮助它们在 Xbox 360 上获得了关注,该服务每周三至少推出一款新游戏。XBLA 周三活动成为了一个大型活动(诚然,在 Xbox 360 生命周期结束时,该活动开始逐渐减少),Xbox 品牌会重点介绍和庆祝新游戏。如果您是一个小型工作室或个人创作者,并且您可以将游戏发布在 Xbox 360 上,那么您的游戏很可能会在整整一周内得到推广。
尽管 XBLA 并不是独立游戏繁荣的唯一推动因素,但它也是 2000 年代后期和 2010 年代初期独立游戏繁荣的一个因素。2008 年 7 月,微软举办了第一届夏季街机游戏活动,推广了《时空幻境》和《城堡破坏者》——这两款游戏被普遍认为是向主机用户推广独立游戏的功臣。此后,夏季街机游戏活动每年都会举办,直到 2013 年,推广其他非常受欢迎的独立游戏,如《Limbo》、《堡垒》和《尘埃:极乐之尾》。
随着向当前世代的过渡,没有任何游戏机服务能够与 XBLA 相媲美。Xbox、PlayStation 和任天堂偶尔会针对某个独立游戏发行商的库进行促销,或推出一款新独立游戏作为订阅其各自在线服务(如 PlayStation Plus 和 Rocket League)的激励措施,但没有一家提供连续七天重点推荐一款独立游戏的服务,并保证所推荐的游戏价格低于 20 美元,并提供免费试用或演示。而且并不是说没有供应。我经常向 GameSpot 的编辑们抱怨即将推出的值得一看的独立游戏(对不起大家),所以我知道每个月发布足够多的游戏,你可以每周推荐一款新游戏。
尽管如此,XBLA 不应该回归——这项服务有其缺陷,特别是对于独立开发者本身而言。例如,要进入 XBLA,游戏需要获得微软批准的发行商——独立开发者不得自行发行。许多独立开发者认为这一决定具有限制性,促使他们转向索尼,因为在 PlayStation 上发布游戏并没有这样的规定。随着 Xbox One 的发布临近,一些开发者公开反对微软,以及该公司在 XBLA 方面对待他们的方式。例如,在 2013 年 4 月发给 Wired 的一封电子邮件中,《时空幻境》的创作者乔纳森·布洛(他的游戏可以说是 XBLA 成功的推动者)甚至写道:“微软对独立开发者非常不公平。”
值得庆幸的是,自那时以来,微软对独立开发者的待遇已大大改善。2014 年发布的 ID@Xbox 和 2017 年推出的 Xbox Live Creators 允许并积极鼓励独立开发者在 Xbox One 上自行发布游戏。其中一些游戏甚至在 Xbox Live 市场上占据显着位置——有时在主页上,但通常在 Xbox Game Pass 上。由于这些变化,大型独立游戏并没有在 Xbox One 的发行混乱中被遗忘。
但并非每款 Xbox 独立游戏都能成为下一个《空洞骑士》、《蔚蓝》、《茶杯头》或《星际拓荒》。应该有一项独立游戏服务,不依赖于 Xbox Game Pass 等额外订阅,也不依赖于玩家通过关注新闻发布会来了解即将发布的内容。它应该是在打开主机后只需按几个按钮即可访问的服务,突出显示值得一看的有趣独立游戏,并提供免费试用,以便预算有限的人可以更好地决定他们想要什么。
至少,这样的服务有助于游戏库管理——如果你回顾过去,将 Xbox 360 的市场分为两半,XBLA 专门针对独立游戏,这使得导航和知道在哪里可以找到某些游戏变得更加容易。有时很难跟踪 Xbox One 上发布的所有游戏,因为独立游戏、AAA 游戏、介于两者之间的其他体验以及 DLC 扩展都发布在同一个混乱的空间中。
如果过去几年有任何迹象,那么 Xbox One 上发布的一些独立游戏仍然没有得到应有的认可——有些游戏做得非常聪明,比如《全金属狂怒》、《被遗忘的安妮》或《井中生物》,有些游戏玩起来非常有趣,比如《咖啡谈话》、《搬家》或《河城女孩》。我相信,如果存在一种像 Xbox Live Arcade 曾经那样支持独立游戏的服务,它会鼓励更多玩家尝试,并很可能爱上更多这些值得一玩的游戏。而且,Xbox Series X 发布的游戏库已经充满了《蔑视》和《海洋之呼唤》等独立游戏,下一代游戏机可以使用一项服务来帮助推广那些可能不会像《光环:无限》或《刺客信条:英灵殿》那样引起主流关注的游戏。
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